健康とフィットネスのために歩くペースを上げよう
日常によく歩くことを取り入れるだけで、気分がどれほど良くなるか実感できるでしょう。たとえば、エネルギーが溢れるようになったり、夜ぐっすり眠れるようになったりするのではないでしょうか。小さなことに悩まされず、リラックスしてより集中できるように感じるかもしれません。
また、定期的に歩くことは、目に見えない多くの他の利点もあります。
心臓疾患のリスクを下げ、血糖値の調整を改善し、血圧やコレステロール値もよくなっていることでしょう。
研究によれば、定期的に歩く人は、運動しない人々と比べて、一般的に健康状態が良いことが示されています。
歩くペースを上げよう
研究によれば、少し速くまたは長く歩く人たちは、それほど歩かない人たちよりも健康やフィットネスの利点をより享受していることがわかっています。歩くことによる健康やフィットネスへの効果は、体に普段とは異なる負荷をかける時に現れます。このようなトレーニング効果は、体が新しい負荷に対応する過程で生じ、フィットネスレベルが向上するにつれ、トレーニング効果を継続して感じるためには運動の強度を増やす必要があります。強い運動は短時間で多くのカロリーを燃焼し、心臓病リスクを減らし、骨密度に良い影響を及ぼすことができます。
また、時々自分の歩行プログラムを見直すことも必要かもしれません。歩くペースが徐々に遅くなり、気がつけば早足ではなく、のんびりと歩いていることもあるかもしれません。現在の歩行プログラムは、あなたにとって効果的でしょうか？楽しいだけでなく、健康とフィットネスの向上という運動プログラムからの目的に沿った効果も感じられるよう、見直してみてください。
安全を最優先に
健康に不安がある場合、トレーニングのペースを速くするときには、必ず医者に相談しましょう。怪我をしないように徐々に慣らしていくことも大切です。もし怪我のような症状（足のふくらはぎや関節の痛みなど）が出たら、トレーニングの量を少し減らし、痛みが治らない場合は専門医に見てもらいましょう。
あなたの歩くペースはどうですか？多くの人は、ウォーキングの後には運動をした感じがある程度のペースが好みですが、その一方で一日を乗り切れないほど疲れることは避けたいと思っています。自分の運動の強度を簡単に測る方法は、ただ自分がどれくらい辛さを感じるかに注意を払うことです。筋肉の使い方や息切れなど、体の反応に留意してみましょう。少し辛いくらいのペースで歩くと、疲れすぎることなく、適度なトレーニング効果を得ることができるでしょう。
呼吸に注意を払うことで運動の強度を簡単に測ることができます。もし歌を歌うくらいの楽な呼吸なら、もっと頑張る必要があるかもしれません。一方、会話がほとんどできないほど息切れしている場合は、一定のペースを保つのに頑張りすぎかもしれません。（ただし、インターバル運動をしている場合は、一時的に会話が難しくなることもあります。） 心拍数モニターを使う人もいます。自分の運動時の心拍数の範囲を知っておくと、ウォーキング中のペースを調整し、目標の心拍数に合わせることができます。
ウォーキングプログラムを充実させよう
お気に入りのコースやウォーキング仲間はそのままで、ペースを上げたい場合は週に1〜2日、ウォーキングをもっとハードにすることができます。地域に小高い丘などがあれば、コースにそれらを取り入れてみてください。また、ハイキンググループに参加する（または自分でグループを立ち上げる）ことで、週に1回はより長いウォーキングを楽しむことも良いですね。週に1〜2日はインターバルトレーニングを試してみましょう。まずは5分間程度、軽いペースでウォームアップします。その後、30秒間できるだけ速く歩くかジョギングします。その後、2分間はゆっくりとしたペースでウォーキングします。これを20分間繰り返し、回復のために再び軽いペースでウォーキングを終えます。