カフェインの効果は良いのか、それとも悪いのか、答えは状況や個人によって異なります。疲れているときのドライバーには、カフェインが覚醒効果をもたらしてくれるため、有益と感じられるでしょう。また、クリエイティブな仕事を求める人は、カフェインが集中力を上げる手助けとなると感じるかもしれません。カフェインは運動のパフォーマンスを向上させる可能性がある天然の興奮剤とも言われています。その効果として、中枢神経系の刺激、疲労感の軽減、脂肪の利用の促進、エンドルフィンの放出、そして筋収縮の向上が挙げられます。しかし、その効果は個人差があり、摂取量や運動の種類、体質によっても変わります。過剰摂取は副作用を引き起こす可能性があるため、適切な量を調整して摂取することが重要です。
過剰摂取による危険性
多くの大人はカフェインの摂取量をうまく調節しています。試行錯誤を繰り返しながら、自分にとっての最適なカフェインの量や、摂取を控えるべき時間を見つけてきたのでしょう。しかし、カフェインの過剰摂取は胃痛、吐き気、神経質、不眠、不安といった副作用を引き起こすことがあります。これらの症状を避けるため、多くの人はカフェインの摂取を控えるようにしています。カフェインは体に興奮作用をもたらす成分なので、摂取量を見直すことで、より良い体調を保つことができるかもしれません。
ストレスとカフェイン
多くの人々は、カフェインを摂取するとストレスや不安を感じます。これは、カフェインが体内でストレス反応を引き起こすためです。さらに、ストレスを感じているときにカフェインを過剰に摂取する傾向があり、結果としてさらにストレスを感じることになります。 カフェインは体内で長時間作用するため、昼間に摂取したカフェインの一部は夜も体内に残っています。不眠が問題である場合、カフェインを控えることが解決策となるかもしれません。一部の人々は、朝のカフェイン摂取でさえも、睡眠に影響があると感じています。カフェインには依存性が高いため、その摂取量や頻度に注意が必要です。
疾病とカフェイン
カフェインの摂取に関する健康効果やリスクは、摂取量だけでなく、個人の体質や体重、カフェインへの耐性、その他の生活習慣など多くの要因によって影響を受けます。
世界保健機関(WHO)やその他の医学研究機関によれば、一般的な大人の場合、カフェインの摂取量としては1日400mg以下が安全とされています。この量は約4杯のコーヒー（1杯あたり約100mgのカフェインを含む場合）に相当します。ただし、これは大まかな目安であり、実際には個人の感じる効果や副作用の度合いが異なることが多いです。特に、不眠、動悸、胃の不快感、不安感などの症状が現れる場合は、カフェインの摂取を控えるか、減らすことを検討することが推奨されます。また、妊娠中の女性や、特定の病気を持っている人は、医師や専門家のアドバイスを受けてカフェインの摂取量を調整することが良いでしょう。
紅茶は、胃に関する問題を引き起こす可能性がコーヒーよりも低いとされていますので、胃潰瘍や胃酸逆流の症状がある場合、コーヒーから紅茶に変えてみるとよいでしょう。 この場合、問題となるのはカフェインではなくコーヒーそのもので、胃の酸の生成を増加させるため、デカフェでも解決策とはなりません。消化器系の問題を抱える人は、コーヒーの摂取を減らすか、完全に避けることを考えるべきです。
いつものコーヒーが・・・
心疾患のリスクに関しては、まだ結論が出ていません。 しかし、特にコーヒーに関しては摂取を控えるのが良いでしょう。濾過されていないコーヒー、特にフレンチプレスやエスプレッソのような方法で淹れられたコーヒーには、カフェストール（cafestol）とカーウェオール（kahweol）という2つのジテルペンと呼ばれる成分が含まれています。これらの成分は、LDL（悪玉）コレステロールのレベルを上げる可能性が指摘されていますので注意が必要です。フィルターを通してコーヒーを淹れると、これらの成分は大部分が除去されるため、フィルタードリップコーヒーにはこれらのディテルペンはほとんど含まれていません。また、カフェインはカルシウムの排泄を促すと言われており、特にカルシウムの摂取が不足している場合、骨密度の低下や骨粗鬆症のリスクが増加する可能性が指摘されています。